④ 남편은 스님이 되고, 여자는 기독교 골수.
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기독교를 모태신앙으로 받아들인 정 씨는, 역시 어려서부터 지극한 불심을 지닌 전 씨를 만나 사랑하게 되었습니다. 그녀는 전 씨의 종교 때문에 결혼을 주저하긴 했으나, 종교보다는 그에 대한 사랑이 더욱 간절했기에 자신의 신앙을 포기하고 결혼을 선택했습니다.
신앙 차이로 인한 난관을 극복했기 때문인지, 두 사람의 결혼생활은 참으로 행복했습니다. 그러나 어쩐 일인지 당연히 주어지는 듯한 사랑의 결실이 이루어지지 않았고, 그렇게 7년이 지나도록 아이가 생기지 않자 시어머니가 두 사람 사이에 끼어들었습니다.
시어머니는 임신이 안 되는 것이 아마도 ‘예수쟁이’를 며느리로 맞았기 때문이라 믿고, 그녀를 절로 데려가 아기를 기원하는 불공을 드리라고 강요했습니다. 그러나 오랫동안 기독교를 믿어온 그녀에게, 이런 일들은 참을 수 없을 정도로 오싹하고 두려웠습니다. 적막뿐인 법당에서 홀로 공포에 젖어 있는 날들이 계속되자 그녀는 언제부터인가 정신이상 증세를 보이기 시작했습니다. 그녀의 이상 증세는 남편의 곁에 돌아와도 호전되지 않았고, 병원치료를 받아도 마찬가지였습니다. 뿐만 아니라 결혼 때문에 잊고 지냈던 자신의 신앙생활로 복귀하고 싶어 했습니다.
다시 신앙생활을 시작했음에도 불구하고 증세는 더욱 심각해졌고, 시어머니뿐 아니라 남편과의 관계마저도 점차 악화되었습니다. 이렇게 되자 남편은 결국 결혼생활에 회의를 느낀 나머지 세간의 인연을 버리고 출가를 하고 말았습니다. 남편마저 떠나버리고 세상에 혼자 남겨진 듯 방치된 그녀는 자신을 추스르기 위해 더욱 열심히 교회를 다니며 아내의 자리를 지키는 수밖에 도리가 없었습니다.
그렇게 10여 년이 흘렀고, 그러던 어느 날 갑자기 남편이 돌아왔습니다. 남편은 돌아오자마자 ‘정 씨의 정신질환, 그리고 그녀가 기독교로 복귀한 것으로 인해 결혼생활이 깨지고 말았고, 자신도 이미 속세를 떠났으니 부부의 인연도 의미 없는 것’이라며 이혼을 요구하는 것이 아닌가. 남편이 돌아오기만을 기다려온 그녀에게는 청천벽력과 같은 소리였습니다. 오랜 세월을 별거한 탓에 두 사람의 관계는 너무 소원해져 이미 부부의 모습을 찾을 수 없었지만, 그녀에게 그는 여전히 든든한 남편이었기 때문이었습니다.
주 씨는 비록 남편과 함께 살 수 없다고 하더라도, ‘누군가의 아내’로서의 자리를 잃고 싶지 않기에 이혼에 응할 수 없다고 했습니다.
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